Выходец из дворянской семьи, Франсуа-Рене де Шатобриан провел свое детство в коллежах Дола, Ренна и Динана. В 1777, его отец приобрел замок Комбург, где будущий писатель и философ провел определяющие годы своей юности. В 1786, он становится младшим лейтенантом в полке Наваррском полку. В 1792, Шатобриан женится. Присоедившись к армии эмигрантов, он участвует в осаде Тионвиля где получает ранение. Затем он уезжает в Англию, где живет в уединении, работая над своим "Эссе о революциях". Он возвращается во Францию в эпоху Консульства и становится в 1803 секретарем посольства в Риме, но порывает с Бонапартом после убийства герцога d' Enghien и посвящает себя литературе. Его талант огромен: он способствует религиозному обновлению публикуя "Гений христианства" (1809) и в 1811 становится членом французской Академии. При Реставрации он получает титул пэра Франции, пост министра иностранных дел в 1822. В 1830 философ, разочарованный общественной жизнью, оставляет все свои официальные посты чтобы сосредоточится на Мемуарах. Франсу-Рене де Шатобриан умер в 1848 и был похоронен недалеко от города Сен-Мало.
Подробнее о жизни и взглядах писателя Вы можете прочесть в работе Г.А. Мухиной "Франсуа-Рене де Шатобриан о закате французского дворянства".